North West 200: Michael e William Dunlop in trionfo, dramma Simon Andrews

La stagione 2014 del Road Racing entra nel vivo con l’edizione 2014 della ormai leggendaria North West 200, tradizionale corsa stradale dell’Irlanda del Nord che si è disputata nell’ultimo fine settimana sul tradizionale tracciato del Triangle, tra le cittadine di Portstewart, Coleraine e Portrush. In un fine settimana segnato in pista dai successi della famiglia Dunlop, tutta la comunità delle corse su strada rimane comunque con il fiato sospeso per le condizioni di Simon Andrews, caduto nella gara della Superstock (al momento sembrerebbe per dell’olio in pista) e ricoverato nel reparto di terapia intensiva al Royal Victoria Hospital di Belfast, in condizioni definite ‘critiche‘ ma con pochi dettagli sull’effettiva situazione del 29enne inglese (già vittima di un brutto incidente nella 24 Ore di Le Mans dello scorso anno).

Per quanto riguarda l’azione in pista, il grande protagonista è stato Michael Dunlop. Il nordirlandese dal cognome pesante, che aveva vinto in precedenza la gara della Superstock (interrotta dalla bandiera rossa per l’incidente di Andrews), ha infatti coronato il suo weekend con la vittoria nella gara conclusiva della Superbike con la BMW S1000RR, suggellando nel migliore dei modi il suo nuovo sodalizio con la casa bavarese. Considerando poi i due secondi posti collezionati dal fenomeno di Ballymoney nella prima gara delle Superbike – vinta dal fratello William con la GSX-R 1000 del team Tyco Suzuki – e in quella delle Supertwin più la pole ed il nuovo record della pista con la S1000RR, Michael Dunlop è stato poi eletto il ‘Man Of The Meeting‘ ricevendo il ‘Robert Dunlop trophy’, intitolato al padre scomparso nell’edizione 2008 di questa corsa.

GALLERY NORTH WEST 200 – 2014

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Il programma delle gare si era aperto giovedì con due vittorie dello ‘specialista’ Alastair Seeley nelle prime gare di Supersport e Superstock, che avevano portato il numero totale di successi del 34enne nordirlandese alla NW200 a quota 12, a sole tre lunghezze dal record dell’indimenticabile Robert Dunlop, padre di Michael e William. Nella Supersport, ‘The Wee Wizard’ aveva vinto con una Yamaha R6 regolando allo sprint la GSX-R 600 di Guy Martin e Josh Brookes con la R6 di Milwaukee Yamaha; in Superstock invece ha trionfato con una Kawasaki ZX-10R su Michael Rutter e Michael Dunlop, entrambi su BMW. Entrambe le moto di Seeley sono state preparate dal team Mar-Train Racing.

Oltre al double di Seeley, il giovedì di gare della NW200 ha registrato anche la prima vittoria in una corsa stradale per Lee Johnston, vincitore nella Supertwin davanti a Ivan Lintin e James Cowtown. Johnston ha poi bissato il successo nella seconda gara delle Supertwin del sabato, con Michael Dunlop questa volta secondo e James Cowton di nuovo sul terzo gradino del podio.

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Sempre al sabato, nella seconda gara della Supersport, arrivava anche il momento del veterano neozelandese Bruce Anstey, che approfittava di un incidente al sesto e ultimo giro tra i due litiganti per la vittoria, Lee Johnston e Alastair Seeley, per andare a cogliere la sua 10a affermazione personale in carriera sul Triangle. Con lui sul podio sono saliti mannese Conor Cummins ed il britannico Gary Johnson.

La prima gara della classe Superbike è stata invece l’apoteosi per William Dunlop, autore di un incredibile duello con il fratello Michael sul bagnato che ha fatto stropicciare gli occhi a tutti gli appassionati. La gara era stata ridotta da sette a cinque giri per via delle condizioni meteo, ma nel loro corpo-a-corpo fratricida i due non si sono affatto risparmiati, con William che la spuntava sul traguardo per mezzo secondo con la sua Gixer dopo una stccatona all’ultima chicane sulla BMW del ‘fratellino’. Terzo posto, ed ennesimo podio, per Conor Cummins seguito da Rutter, Ian Hutchinson e Simon Andrews.

Ed è proprio Simon Andrews lo sfortunato protagonista della successiva gara della Superstock, interrotta prematuramente per il già menzionato e gravissimo incidente. L’ordine d’arrivo è stato poi stabilito sulla base del passaggio conclusivo del giro 3, con Dunlop primo, Rutter secondo (e che aveva superato Dunlop nel giro poi neutralizzato dalla bandiera rossa) e Gary Johnson terzo.

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Il Gran Finale della North West 200 è stata la seconda gara della Superbike – tagliata anche questa da sette a cinque giri per i timori di un peggioramento delle condizioni meteo – che ha consacrato il nuovo binomio Michael Dunlop-BMW. Dopo aver perso la prima gara contro il fratello, il 25enne di Ballymoney ha divorato ben presto la concorrenza piazzandosi in testa alla corsa e conservando alla fine oltre 3 secondi di vantaggio su un comunque coriaceo Josh Brookes. Seeley terzo davanti a Michael Rutter, Guy Martin e Conor Cummins.

La sfida per il Tourist Trophy 2014 – che aprirà i battenti il prossimo sabato con la prima giornata di libere – è lanciata.

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North West 200 – 2014 – Classifiche

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NW200 2014 – Classifica Gara Supersport 1
1 Alastair SEELEY a 115.335 Yamaha – Mar-Train Racing | 6 Laps – 27:55.540
2 Guy MARTIN a 115.256 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +1.152
3 Josh BROOKES a 115.204 Yamaha – Milwaukee Yamaha +1.909
4 William DUNLOP a 115.175 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +2.327
5 Keith AMOR a 114.209 Honda – Rig Deluge +16.517
6 Michael RUTTER a 114.198 Triumph 675 – Smiths Triumph +16.675
7 Gary JOHNSON a 114.143 Triumph 675 – Smiths Triumph +17.492
8 Bruce ANSTEY a 114.093 Honda – Valvoline Racing by Padgetts +18.232
9 Daniel COOPER a 113.594 Kawasaki – Tsingtao WK Kawasaki +25.678
10 James HILLIER a 113.285 Kawasaki – Quattro Plant/Muc-Off +30.322

NW200 2014 – Classifica Gara Supertwins 1
1 Lee JOHNSTON a 107.632 Kawasaki 650 – ECC / Pirtek | 4 Laps – 19:55.411
2 Ivan LINTIN a 107.584 Kawasaki 650 – McKinstry Racing +0.525
3 James COWTON a 106.696 Kawasaki 650 – Kendo Racing +10.479
4 James HILLIER a 106.641 Kawasaki 650 – Quattro Plant/Muc-Off +11.109
5 Jamie HAMILTON a 106.317 Kawasaki 650 – Stewart Smith Racing +14.785
6 Ryan FARQUHAR a 106.311 Kawasaki 650 – KMR / SGS International +14.855
7 Martin JESSOPP a 106.218 Kawasaki 650 – VRS Performance +15.910
8 Jeremy McWILLIAMS a 104.445 Kawasaki 650 – KMR / SGS International +36.472
9 Paul SHOESMITH b 102.314 Kawasaki 650 – Ice Valley by Motorsave +1:02.131
10 Timothee MONOT b 102.308 Kawasaki 650 +5:14.090

NW200 2014 – Classifica Gara Superstock 1
1 Alastair SEELEY Kawasaki – Mar-Train Racing | 6 Laps – 26:48.185
2 Michael RUTTER a 120.123 BMW – Bathams prize winning ales +0.571
3 Michael DUNLOP a 120.105 BMW – MD Racing +0.805
4 Martin JESSOPP BMW – Riders Motorcycles +3.108
5 Horst SAIGER Kawasaki – saiger-racing.com +3.474
6 Simon ANDREWS a 119.007 BMW – Penz13.com BMW Racing +15.651
7 Conor CUMMINS a 118.011 Honda – RAF Reserves Honda +29.357
8 Guy MARTIN Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +36.147
9 Peter HICKMAN BMW – Ice Valley by Motorsave +36.444
10 William DUNLOP Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +39.290

GALLERY NORTH WEST 200 – 2014

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NW200 2014 – Classifica Gara Supersport 2
1 Bruce ANSTEY Honda – Valvoline Racing by Padgetts | 6 Laps – 29:49.098
2 Conor CUMMINS a 108.002 Honda – Jackson Racing +0.195
3 Gary JOHNSON Triumph 675 – Smiths Triumph +18.921
4 Josh BROOKES Yamaha – Milwaukee Yamaha +31.354
5 Michael DUNLOP a 106.024 Honda – MD Racing +33.582
6 Michael RUTTER a 105.628 Triumph 675 – Smiths Triumph +40.422
7 William DUNLOP Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +55.974
8 Daniel COOPER Kawasaki – Tsingtao WK Kawasaki +1:06.496
9 Russ MOUNTFORD b 104.486 Triumph 675 – Silicone Engineering Racing +1 Lap
10 James COWTON b 104.364 Honda – Cowton Racing +1 Lap
11 Dan KNEEN Honda – Cookstown BE Racing b 104.351 +1 Lap

NW200 2014 – Classifica Gara Superbike 1
1 William DUNLOP a 111.616 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing | 5 Laps – 24:02.051
2 Michael DUNLOP a 111.576 BMW – BMW Motorrad +0.520
3 Conor CUMMINS a 110.381 Honda – Honda Racing +16.137
4 Michael RUTTER a 109.628 BMW – Bathams prize winning ales +26.149
5 Ian HUTCHINSON a 109.487 Yamaha – Milwaukee Yamaha +28.048
6 Simon ANDREWS a 109.019 BMW – Penz13.com BMW Racing +34.356
7 Gary JOHNSON b 108.717 Honda – Lincs Lifting Ltd +38.457
8 Josh BROOKES a 108.382 Yamaha – Milwaukee Yamaha +43.029
9 Guy MARTIN a 108.065 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +47.390
10 Horst SAIGER a 107.358 Kawasaki – saiger-racing.com +57.193

NW200 2014 – Classifica Gara Supertwins 2
1 Lee JOHNSTON a 101.723 Kawasaki 650 – ECC / Pirtek ! 4 Laps 21:04.845
2 Michael DUNLOP a 101.557 Kawasaki 650 – McAdoo Racing +2.064
3 James COWTON a 101.469 Kawasaki 650 – Kendo Racing +3.162
4 Jeremy McWILLIAMS a 101.174 Kawasaki 650 – KMR / SGS International +6.867
5 Ryan FARQUHAR a 100.449 Kawasaki 650 – KMR / SGS International +16.045
6 Ivan LINTIN a 98.405 Kawasaki 650 – McKinstry Racing +42.652
7 Martin JESSOPP a 97.739 Kawasaki 650 – VRS Performance +51.562
8 Derek SHEILS a 97.387 Kawasaki 650 – CD Racing +56.316
9 Paul SHOESMITH b 97.328 Kawasaki 650 – Ice Valley by Motorsave +57.123
10 Gareth KEYS a 97.126 Kawasaki 650 – DNI 3 Racing +59.862

NW200 2014 – Classifica Gara Superstock 2
1 Michael DUNLOP a 114.460 BMW – MD Racing | 3 Laps – 14:01.973
2 Michael RUTTER a 114.337 BMW – Bathams prize winning ales +0.904
3 Gary JOHNSON a 113.164 Kawasaki – Lincs Lifting Ltd +9.643
4 Horst SAIGER a 113.067 Kawasaki – saiger-racing.com +10.372
5 Alastair SEELEY a 112.992 Kawasaki – Mar-Train Racing +10.940
6 Lee JOHNSTON a 112.935 Honda – ECC / Pirtek +11.366
7 Dean HARRISON a 112.590 Kawasaki – RC Express Racing +13.986
8 James HILLIER a 111.985 Kawasaki – Quattro Plant / Muc-Off +18.603
9 Stephen THOMPSON a 111.666 BMW – Bathams prize winning ales +21.064
10 Dan KNEEN b 111.614 Suzuki – Marks Bloom Racing +21.469

NW200 2014 – Classifica Gara Superbike 2
1 Michael DUNLOP a 121.358 BMW – BMW Motorrad | 5 Laps – 22:06.288
2 Josh BROOKES a 121.081 Yamaha – Milwaukee Yamaha +3.037
3 Alastair SEELEY a 120.930 Kawasaki – Mar-Train Racing +4.695
4 Michael RUTTER a 120.242 BMW – Bathams prize winning ales +12.309
5 Guy MARTIN a 120.075 Suzuki – Tyco Suzuki by TAS Racing +14.176
6 Conor CUMMINS a 120.062 Honda – Honda Racing +14.317
7 Martin JESSOPP a 118.711 BMW – Riders Motorcycles +29.573
8 Dean HARRISON a 118.504 Kawasaki – RC Express Racing +31.950
9 James HILLIER a 118.407 Kawasaki – Quattro Plant/Muc-Off +33.054
10 Gary JOHNSON b 118.042 Honda – Lincs Lifting Ltd +37.262

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